Giai cấp công nhân Việt Nam ra đời từ cuộc khai thác thuộc địa lần thứ I (1897-1914) và phát triển nhanh chóng trong cuộc khai thác thuộc địa lần thứ II (1918-1930) của thực dân Pháp. Dưới sự bóc lột hà khắc của thực dân, phong kiến giai cấp công nhân Việt Nam đã đòn kết, tổ chức tập hợp lại đấu tranh đòi quyền lợi, dẫn đến hình thành các Hội ái hữu, Hội tương tế trong các nhà máy, xí nghiệp, cuối năm 1920, người công nhân yêu nước Tôn Đức Thắng đã vận động thành lập Công hội Ba Son ở Sài Gòn, đây là tổ chức để lại dấu ấn trong lịch sử hình thành và phát triển của tổ chức Công đoàn Việt Nam.